Seeing Off the Tallships

13 oktober 2013

Dat is hoe we dat in Sydney noemen, dus ook een vaarwel aan de Oosterschelde. Na een letterlijk stormachtig welkom genoten we van 10 heerlijk zonnige dagen overladen met feestelijkheden ter gelegenheid van “100 Years Royal Australian Navy”. Opgeluisterd met de internationale vloot van Tall Ships waarvan de drie Nederlandse schepen zo’n belangrijk deel uit maakten. De Oosterschelde had in het van gezelligheid bruisende Darling Harbour een prive hoek net buiten het Maritime Museum haventje maar binnen de  historische Pyrmont Bridge , de enige nog in werking zijnde draaibrug ter wereld werd me verteld. We brachten een kort bezoek aan boord om even gedag te zeggen , een boek van Hugh Edwards (ontdekker van het Batavia wrak) af te geven en mijn partner de plekjes te laten zien waar ik in Augustus mijn zee-ziekte ‘genoot’ , we werden hartelijk welkom geheten door de bemanning onder genot van een ouderwetse wentelteefjes maaltijd in die geweldig gezellige salon. Maar aan alle goeds komt een eind en Donderdag de 10e zou de vloot vertrekken, een virtuele lijn tussen North en South Head van Sydney Harbour was het begin punt van een  heuse zeil regatta ofwel Tall Ship race naar Nieuw Zeeland. We hadden gepland naar North Head national park te gaan om de schepen vaarwel te zwaaien maar wegens extreem bosbrand gevaar was dat gesloten. Dus naar Middle Head en daar stond een groep enthousiasten gewapend met verrekijkers en telelenzen klaar het start spektakel gade te slaan. De schepen waren  vroeg vertrokken en zeilden tergend langzaam naar de startlijn. Te vroeg de startlijn over zou forse strafpunten op leveren. Het was vermakelijk te zien hoe de schepen tijd wonnen maar ook de beste positie in trachtten te nemen, de Tecla deed dat het meest indrukwekkend door met een ruime bocht in de Baai voor Manly te varen en vervolgens een aanloop naar de start lijn te maken . Maar zeilschepen kunnen niet echt een aanloop maken en zijn afhankelijk van de wind. Om twee uur klonk het start shot van een Marine schip, ja daar gaan ze …! De Europa was naar ons idee te vroeg over de lijn , de Tecla mogelijk bijna op tijd maar de Oosterschelde helaas wat laat , wellicht door het gehannes van twee adere schepen kon ze niet op tijd laveren. Maar eenmaal op weg was de schade snel ingehaald en zover we de schepen met de telescoop konden volgen , en later online volgden zagen we dat de drie Nederlandse schepen in dichte formatie op weg waren naar Nieuw Zeeland. Een schitterend einde van een prachtig bezoek van Oosterschelde , Europa en Tecla aan het “Grote Zuidland”.